Freakonomics

Tal como dijimos en una entrada anterior, los ingenieros necesitamos tener conocimientos básicos de economía y puede ser recomendable leer libros relacionados con esta materia. Los economistas son un colectivo muy potente, en lo que a publicaciones se refiere, y estas cada vez se adentran en temáticas más diversas. El caso es que, recientemente, están apareciendo un grupo de libros publicados por economistas que aplican el "enfoque económico" (expresión popularizada por el economista Gary Becker) al análisis y explicación de problemas cotidianos, que están enfocados al gran público y que se han convertido en grandes éxitos de ventas.

Fuente: Agapea.

Quizás el primero de estos libros (con el permiso de Steven E. Landsburg y su "El economista en pijama" publicado en 1993) es Freakonomics del economista Steven D. Levitt y del periodista Stephen J. Dubner.

Fuente: BBC.

Freakonomics se publicó en 2005, aunque la versión que te recomiendo es la edición de bolsillo de 2007, ya que viene ampliada y revisada y a un buen precio (unos 10€, gastos de envió aparte, de segunda mano en la Casa del Libro).
Este libro está redactado a lo "Pulp Fiction", los temas no se desarrollan de forma cronológico y aparecen en diferentes apartados del libro (es posible que esa forma de redactar sea de Dubner) y no tiene un tema unificador, aunque, como dicen sus autores, se apoya en varias ideas fundamentales:

• Los incentivos constituyen la piedra angular de la vida moderna.
• La sabiduría convencional a menudo se equivoca.
• Los efectos drásticos frecuentemente tienen  causa lejanas, incluso sutiles.
• Los "expertos" -desde criminólogos hasta agentes inmobiliarios- utilizan su información privilegiada en beneficio propio.

El libro tiene 6 capítulos y comienzan, cada uno, con una pregunta:

1. ¿Que tiene en común un maestro de escuela y un luchador de sumo?
2. ¿En que se parece el Ku Klux Klan a un grupo de agentes inmobiliarios?
3. ¿Por que continúan viviendo los traficantes de drogas con sus madres?
4. ¿Adonde han ido todos los criminales? (Este es el que capítulo que más me gusta)
5. ¿Que hace perfecto a un padre?
6. El cuidado perfecto de los hijos, segunda parte; o: ¿Tendría una Roshanda un olor tan dulce si su nombre fuese otro?

Concluyendo, un libro perfecto para leer en verano.
Ah, se me olvidaba, respecto a la ausencia de un tema unificador, Levitt dice "Mi intuición...es que a nadie le importa realmente o quiere si quiera un tema unificador en un libro. Todo el mundo teme no contar con uno, dado que la mayoría de los libros lo tiene... Pero cuando leo los increíbles libros de Malcolm Gladwell, no me importa el tema, sencillamente me encantan sus historias" y, el caso, es que a mí también. En alguna entrada futura, hablaremos de Malcolm Gladwell.